Закручивая последний болт, он подумал: «Ну как же вам, падлы, доказать, что можно жить иначе?»
Мне кредо не сменить уж до кончины.
Готов я кем угодно быть, —
Хоть лесбиянкой, трансвеститом иль мужчиной,
Но лишь бы женщину любить.
Остап Крымов («Крымик» от 8 марта 1988 г.)
В конце мая вместе с цветением сирени и каштанов начала расцветать фирма, руководимая Остапом. Предприятие не только начинало цвести материально, но и непрерывно расширялось количественно. Жора целыми днями носился по городу на мотоцикле. За ним, исходя лаем, гонялись собаки, подтверждая истинность теории реинкарнации, то есть переселения душ. По всей видимости, в собаках, которые гоняются за автомобилистами, живут души гаишников из других жизней.
В центре города, на втором этаже небольшого особнячка, были арендованы несколько комнат. Штат конторы рос и увеличивался на хорошо вздобренной почве крымовских идей. Помимо изящной секретарши, переманенной Жорой с какого-то госпредприятия, появились делопроизводитель, два помощника бухгалтера и охранник по имени Макс.
Максим Лысько, любящий, чтобы его называли Максом, начал накачивать мышцы еще с восьмого класса школы, твердо зная, что в свое время ему кто-нибудь обязательно заплатит за каждый килограмм натренированного мяса. И только с бурным развитием частного бизнеса, путем непрерывного совершенствования экстерьера, Максу удалось довести расценку за месячную эксплуатацию своих мышц до уровня цены за килограмм говядины. Макс был добр, туповат, прямолинеен и нахален, как бывают нахальны все не толстые молодые мужчины, весящие более ста килограммов. Макс не собирался всю жизнь работать охранником. Он вообще не собирался много работать. О будущем он не думал, резонно полагая, что от судьбы все равно не уйти. Если бы его резко и неожиданно спросили, кем он себя видит в будущем, то он бы ответил: милиционером или бандитом. И то, и другое было неплохим жизненным вариантом.
В отличие от Макса, секретарша Сашенька твердо знала, что ее сила в красоте и изяществе. С девятого класса школы она прошла боевое крещение на баррикадах сексуальной революции, разгоревшейся в стране с неожиданным приходом демократии. Образование Сашенька получила так себе — среднее. Главное знание, которое она вынесла еще со школы, было понимание того, что против мужчины у любой женщины есть оружие, которое, в принципе, не дает осечек. А знание — это сила. Почитая Фрейда, хотя и не зная в деталях его теории, Сашенька считала, что секс — это двигатель человеческого прогресса и единственное спасение беззащитных женщин. Из половых извращений Саша признавала лишь одно — воздержание. В будущем муже ее интересовали только две вещи: его размер (она любила крупных мужчин) и условия, на которых, в случае чего, он даст ей развод. Сашенька никогда не чувствовала себя одиноко. И если иногда она оставалась без кавалера, не беда, — у нее в сумочке всегда было зеркало. Одевалась Сашенька модно и смело, полагая, что женщина должна одеваться так, чтобы мужчине хотелось ее раздеть. Возраст и пониженный темперамент партнеров ее не волновал, потому что она твердо верила, что женщина не остынет, если ее укрыть дорогими мехами.
Сразу же положив глаз на Крымова, Сашенька твердо решила не замечать грубых наездов Пятницы и липких глаз Нильского. Придя на работу, она с первых же дней стала терпеливо ждать того момента, когда шеф вызовет ее к себе, предложит сесть в кресло и сделает откровенно непристойное предложение. Сашенька уже разработала четкую последовательность действий и не раз в уме прокручивала линию своего поведения. На первое предложение она спокойно, без ложного возмущения, ответит «нет» и предложит Крымову поменять мнение о себе в лучшую сторону. Скорое «да» сразу же сбило бы цену, а Сашенька не собиралась мелочиться. За категоричный отказ можно было загреметь с работы, и первое «нет» было самым опасным моментом в ее сценарии. Но Крымов не производил впечатление излишне озабоченного мужчины, и Саша надеялась, что у него хватит терпения до следующего раза. Для перехода ко второй стадии она скажет, что, как мужчина, Крымов ей нравится, но ее правило не заводить романов на работе — выше ее. В следующий раз, когда непристойное предложение не будет звучать уже так непристойно, она позволит шефу отвезти себя домой и задержится в машине не более, чем на пять минут. В третий раз она предложит встретиться около метро. Крымов будет ждать ее с цветами, она прижмет их к груди и, независимо от их наименования, скажет, что это ее любимые цветы и цвет. «Как вы догадались? — спросит она, затем пристально посмотрит на Крымова и добавит: Вы опасный человек, Остап». Он поведет ее скорей всего в «Итальянский гриль» или «Адмирал». Конечно, там можно встретить Гошу или Зураба, но, после измены первого и отказа второго купить сапоги, она считала себя абсолютно свободной. Она будет мало пить, откажется от сигареты, скажет, что уже четыре месяца одна, но в деньгах не нуждается. Когда принесут счет, она спросит Остапа, сколько должна. Понаслышке она знала, что за границей принято рассчитываться за стол пополам. Но, слова Богу, мы всего лишь в Совке, и Сашеньку не пугало, что в кошельке у нее будет одна мелочь. Крымов рассмеется и скажет, что она его обижает. Когда они сядут в машину, Крымов предложит ей поехать к нему домой. Сашенька положит свою ладонь ему на руку и тихо скажет: «Не сегодня». Сказать — «Зачем торопиться?» — было бы романтично, но неопределенно по срокам. Затем она весело скажет: «Давайте покатаемся по городу, сегодня такой чудный вечер. Я так люблю кататься, когда на улице…» — и тут Саша в зависимости от погодной ситуации вставит: такая прелесть, дождь, град, ветер, безветренно, ясно, звездно, пасмурно, идут селевые потоки, светят фонари, кромешная тьма, торнадо и так далее. Когда Крымов незаметно посмотрит на часы, она резко вспомнит, что ее ждет мама, и попросит отвезти ее домой